Chapitre 11 :
Le tournoi était enfin arrivé. Le
nombre d'apprentis qui allaient combattre était assez important, ils
devaient être plus d'une centaine pour se battre. Il y en avait de
tous les âges, d'une dizaine d'années à plus d'une vingtaine. Ils
attendaient tous devant une estrade dressée pour l'occasion. Sur
cette dernière se tenait les sept membres du Haut Concile. Ils ne
portaient que leurs épées pour cette occasion. Parmi eux, il y
avait un Tengu représentant la Phase des Cieux, une humaine
représentant celle du feu, une Bianthus pour celle de l'eau, un Noun
pour la Phase végétale, un Slyth était là pour la Phase de la
terre, celle de glace trouvait son représentant par un humain et
enfin, la Phase des Ames était représentée par un Dakhams. Tous
semblaient avoir au moins cinquante ans.
« Bienvenue à tous, commença
l'humaine. Certains d'entre vous se demandent sans doute pourquoi
nous avons maintenus ce tournoi alors que la guerre menace. La raison
est simple : il vous permettra de vous mesurer à d'autres Phase
que celle de vos mentors et ainsi vous fera travailler votre esprit
d'initiative. »
Elle marqua une pause afin que tous
mesurent l'étendue de ce qu'elle venait de dire. Elle reprit ensuite
la parole :
« Bien, maintenant que les
raisons sont au point, passons aux règles. Les combats seront
déterminés aléatoirement, vous en aurez quatre lors des
qualifications. Ils dureront quinze minutes dans les limites des
barrières hémisphériques mises en place autour des zones de duel.
Sur ce, je vous souhaite bonne chance jeunes gens, et que le meilleur
gagne ! »
Les jeunes mages se virent attribuer
leurs quatre combats, la seule chose qu'ils savaient était où cela
se passerait à chaque fois. En arrivant à l'endroit de son premier
combat, Teotiq-ax vit que son premier adversaire serai un Bianthus.
Ce dernier était armée d'une arme composé d'un manche d'environ un
mètre avec une sphère assez imposant à l'extrémité et un pic
courbé d'environ cinquante centimètres de long, un bec-de-corbin,
pouvant percer les armures les plus imposantes et déchiqueter les
chairs. Un autre danger était le fait qu'il s'agissait d'une arme à
une main, il pourrait donc la manier en même temps que l'épée.
Les opposants se firent face et se
saluèrent. Se préparant mentalement, le reptilien ouvrit son
troisième œil et observa, la Phase qui coulait autour de
l'humanoïde aquatique était d'un bleu sombre. Il s'agissait donc
d'un être usant de la magie aquatique. L'arbitre lança le combat
d'une voix forte. Le Slyth saisit sa Saerath et chargea son ennemi
immédiatement, il allait devoir le pousser à faire apparaître de
l'eau pour pouvoir le vaincre. Maniant son arme en effectuant de
grands cercles, il laissait son adversaire esquiver pour le moment,
mais dès que ce dernier passa à l'assaut, il se vit obligé de
parer les coups. La force déployée par l'arme d'hast était
impressionnante à cause de son poids et de sa construction mais le
reptile tenait bon. Commençant à en avoir assez de se faire mener
ainsi, il créa une poussée grâce à la Phase télékinétique afin
qu'ils s'éloignent l'un de l'autre. Le Bianthus profita d'une pause
de quelques secondes pour commencer à combattre au niveau spirituel,
il envoya un jet d'eau sortant du sol droit vers l'homme-lézard.
N'ayant pas le temps de canaliser ses pouvoirs, il effectua une
roulade sur le côté avant de répliquer en créant une zone de
haute pression qu'il projeta droit sur l'autre belligérant.
Contrairement à l'eau, une personne manipulant les Cieux pouvait
créer des attaques invisibles à l'œil
nu. Grâce à cette
évidente caractéristique, sa technique toucha son rival de plein
fouet.
Profitant du fait que son adversaire
soit étourdit, il traça une rune d'écran au sol. Il lui suffirait
d'attendre un assaut et il le bloquerait ainsi rapidement. Et il ne
fut pas déçu puisqu'il vit une vague avancer droit sur lui.
Réagissant au plus vite, il joignit les mains et les plaqua au sol.
Le bouclier tint bon le temps d'amortir le choc. Maintenant que
l'arène était couverte d'eau, Teotiq-ax pouvait utiliser ça à son
avantage. Catalysant la Phase Céleste, il se projeta dans les airs
et se mit à flotter. Avec un sourire sarcastique, il commença à
esquiver toutes les colonnes d'eau projetées contre lui. Là où il
était rien ne pouvait plus l'atteindre. Il tendit alors la main
gauche, doigts tendus et projeta des éclairs droit sur l'eau
recouvrant le sol. Le Bianthus fut assommé par cette attaque, chose
dont profita le reptilien pour piquer sur lui dans le but de le
maitriser. Toutefois son adversaire eu le temps de rouler sur lui
même et d'esquiver l'attaque. En arrivant au sol, le jeune
Spektazuma invoqua une sphère d'air qu'il projeta au sol, créant
ainsi un nuage de gouttelettes le dissimulant partiellement. Il put
ainsi se mettre en garde, son Nagamaki à la main, et charger pour se
mettre à échanger une série de coups violents avec l'être
amphibien. Les opposants avaient canalisé la Phase Translucide afin
de frapper avec plus de force, ils combattaient dans un tourbillon de
lames, aucun ne prenant une seule seconde de répit. Ils continuaient
à s'assener des coups à une vitesse impossible à atteindre pour un
être vivant normal. Ils se battaient sauvagement, refusant de
laisser un quelconque avantage à l'autre.
Voyant que face aux deux armes de son
adversaire son seul Nagamaki ne suffirait pas, il détacha sa Saerath
de son dos et commença à s'en servir avec une seule main. Il était
plus complexe de s'en servir ainsi, mais toutefois il y arrivait. Se
décalant de quelques mètres, il rengaina rapidement son sabre afin
d'utiliser cette arme avec une plus grande efficacité. Il continua
de parer des coups quelques temps, laissant son adversaire prendre
confiance en lui. Dès que le moment opportun arriva, il déploya la
chaîne de son arme et commença à reprendre l'avantage. Ses assauts
étaient bien moins prévisible ce qui rendait les parades plus
complexe à effectuer. Il ne laissait aucune faille dans sa garde, la
distance qu'il maintenait entre lui et son adversaire permettant de
contrer ses charges. Il décida de mettre rapidement fin à ce duel,
pour gagner, il commença à avancer droit sur le Bianthus tout en
faisant tournoyer son arme et en réduisant la taille de l'attache.
Dès qu'il fut suffisamment proche, il bondit et assomma son
adversaire grâce à l'ogive présente à l'opposé de la lame.
Une fois que l'arbitre l'eu déclaré
vainqueur, il souleva son ancien opposant et le sortit de l'arène.
Il fut ensuite dirigé sur le lieux de son second combat. Sûr de
lui, il pénétra dans l'arène et fit face à un Dakhams aux plumes
brunes, il portait une longue rapière avec une garde en corbeille à
la hanche gauche et sa senestre était serrée. De chaque côté
passait une lame droite à simple tranchant : une dague
coup-de-poing.
Toujours aussi confiant, il fit face,
sa Saerath en main il se préparait mentalement tout en faisant
rouler ses épaules afin de les échauffer. Étrangement, il sentait
une tension particulière chez son adversaire. Comme si il craignait
un danger invisible aux yeux des autres. Quelques instants avant le
début de ce duel, Teotiq-ax ouvrit son œil spirituel. Ce qu'il vit
l'étonna : son opposant maitrisait la Phase des Ames. Dès que
l'arbitre ordonna le commencement du duel, le Slyth chargea et
parcouru la distance le séparant de l'humanoïde aviaire en quelques
pas. Ce dernier esquiva la pique que le reptilien avait tenté par un
bon prodigieux qui le fit retomber une dizaine de mètres plus loin.
« Merde ! jura le reptile.
Il peut voler également, et sans magie.
- Tu avais oublié ça, non ? le
railla le rapace. Aller, montre moi ce que tu as dans les tripes !
Le provoqua-t-il.
- Quand tu veux, gronda l'être à
sang-froid. »
Il chargea sur ces mots et commença à
frapper son rival qui paraît au fur et à mesure sans se départir
de son calme. Celui-ci affichait un petit air de supériorité et ne
semblait pas se fatiguer. Alors que l'humanoïde écailleux frappait,
l'aigle para l'assaut et lui proposa un marché :
« J'ai une idée, laissons
tomber nos armes personnelles, je veux voir ce que tu vaux à l'épée.
- Avec grand plaisir. »
Laissant tomber leurs équipements
respectif, ils dégainèrent et se mirent en position. Ils
utiliseraient des styles très différents ce qui serait très
instructif pour eux deux. Alors que le reptilien se préparait à
frapper verticalement, son adversaire profita d'une demi-seconde
d'ouverture de la garde pour frapper en visant le biceps droit, la
côté donnant la force aux frappes du Nagamaki. Esquissant un pas de
côté, le sorcier céleste esquiva et pivota sur lui même afin de
rester face à son adversaire. La lame tenue au-dessus de sa tête,
le reptile réfléchissait à une vitesse incroyable pour se sortir
de ce mauvais pas. Il tenta d'assener une frappe semblable à une
décapitation qui fut esquivée par le Dakhams en effectuant un bond
par-dessus avant de piquer sur l'apprenti de Chei. Celui-ci sauta
également et se maintint en l'air grâce à la Phase Céleste. Il
allait tenter un duel aérien. Comprenant ce que tentait le jeune
Spektazuma, le jeune mage des Ames usa de ses talents naturels pour
aller à la hauteur de son rival.
« Tu es sûr de ne pas avoir
fait une erreur ? le nargua-t-il.
- Je crois que c'est toi qui en as fait
une... Je manipule les Cieux, as-tu oublié ? Ce qui signifie
que je peux faire bien des choses dans cet élément. »
Comme pour prouver ses dires, il
tendit la main, paume vers le haut, et y condensa l'air jusqu'à y
faire apparaître une sphère parfaite et tourbillonnante. Avec un
sourire, il la projeta droit sur le rapace qui recula pour éviter.
Mais ce n'était pas là le plan de Teotiq-ax, il fit lâcher la
membrane maintenant le tout en forme. L'onde de choc en résultant
projeta le rapace quelques mètres plus loin et lui fit cesser son
battement d'aile. Il commença à chuter vers le sol, décidant
d'anticiper la suite des évènements, le Slyth y fila et se mit en
position en l'atteignant. Toutefois, à sa grande surprise, le
Dakhams lui faisait face parfaitement bien.
« Bien, fini de jouer à
présent, fit-il avec un sourire sadique. Tu vas enfin comprendre
pourquoi la Phase des Ames est crainte de tous. »
Pointant son épée vers le reptilien
dans un geste aussi inutile que théâtral il commença à canaliser
la Phase des Ames. Brusquement, Teotiq-ax eu l'impression qu'une lame
mentale d'une épaisseur infinitésimale tentait de pénétrer son
esprit. Elle semblait passer au crible la totalité de ses souvenirs,
les uns après les autres. Le reptile avait beau tenter de repousser
cette attaque il n'y arrivait tout simplement pas. Mais cette
présence étrangère le dérangeait, elle s'infiltrait dans les
endroits les plus reculé de son être. Elle finit par trouver
quelque chose qui l'intéressait, elle se retira promptement,
laissant derrière elle des images atroces.
Le Slyth vit Subatuun se faire
attaquer par des hordes de cadavres et de squelettes. Il vit son père
se faire tuer alors qu'il tentait de protéger ses semblables, il vit
sa mère et sa sœur morte. Ces visions furent remplacées par
d'autre tout aussi dur à supporter : Taq-ax périr en
protégeant ses amies, puis se retourner contre elles. Abattant
d'abord Xal-ox qui se releva également pour tenter de tuer Tik-ox.
Il vit cette dernière fuit, poursuivie par des zombies et les corps
réanimés. Elle fini par être acculée à un mur, elle tenta de
s'échapper mais un macchabé la saisie et la projeta au sol avant de
la déchiqueter.
Cette scène se rejoua en boucle dans
l'esprit du jeune mage céleste. Des larmes roulèrent sur les joues
du jeune Templier. Il sentit une émotion poindre au fond de lui. Il
croyait connaître la colère et la douleur mais cet instant allait
le changer à jamais. Un nouveau sentiment l'habitait intégralement :
une rage sourde, mêlée à son accablement le plus total.
Frappant du poing sur le sol, il se
redressa lentement. Rien ne le préoccupait plus en dehors du désir
de vengeance. Son esprit affligé avait fait un amalgame entre son
adversaire et les Nécronomanciens ayant attaqué Subatuun dans les
illusions qu'il avait subit. Saisissant son Nagamaki, il chargea en
poussant un hurlement de fureur. Sans même réfléchir, il canalisa
la Phase des Cieux le long de sa lame, l'entourant ainsi d'éclair
bleutés. Il commença à tenter de frapper son opposant, ce dernier
se protégeait tant bien que mal avec sa rapière. Il ne pouvait pas
tenter d'asséner le moindre coup car le reptilien ne prenait pas un
instant de repos. Il déchainait toute sa puissance magique pour
attaquer avec plus de force et de vivacité. Il tourbillonnait,
virevoltait pour tenter de prendre son adversaire par surprise mais
ce dernier restait un combattant d'exception et bloquait les assauts
avec un talent indéniable. Malgré tout, le Dakhams commençait à
fatiguer, ne pouvant résister à un tel déchainement plus de
quelques minutes.
Toutefois, une voix autoritaire, et
bien différente de celle de l'arbitre vint mettre fin au combat.
« Cessez ce combat ! Le
temps est écoulé ! »
Revenant à la réalité, Teotiqax
regarda autour de lui mais ne vit pas qui l'avait interpellé. Il
titubait sur ses jambes lorsqu'il se dirigea vers la sortie de la
zone de duel. Dès qu'il fut à l'extérieur, il s'effondra au sol,
vidé de son énergie. La seule chose qu'il vit fut le torse de
quelqu'un se penchant vers lui et un éclat métallique dans le cou
de cette personne. Puis ce fut le noir complet.