Les Répurgateurs d’Elbion

Chapitre 12:

En ouvrant les yeux, Teotiq-ax fut surpris de se retrouver alité dans sa chambre. Lorsqu'il tenta de se remémorer ce qui lui était arrivé, il eut du mal à se souvenir de tous les détails. Il se rappelait simplement avoir perdu le contrôle de ses actions et d’un éclat métallique au cou de celui qui l'avait réceptionné avant qu'il ne heurte le sol.

Alors qu'il tentait de se lever, une douleur atroce éclata dans le bas de son dos, sa seule réaction fut de lâcher un cri rauque avant de retomber dans le lit où il était. En entendant ce bruit, un Dakhams entra brusquement dans sa chambre. Il avait un plumage brun sur le corps et blanc sur le crâne. Ses yeux était gris-bleu et son bec était jaune en tendant vers le noir vers la pointe. À sa ceinture pendaient un katana et un morgenstern. Il salua le Slyth d'un mouvement de tête avant de prendre la parole.

« Ça va mieux ?

- On peut dire ça, gémit le reptilien. Mais vous êtes qui au juste ? Je ne serais pas surpris de voir Chei, mais vous je ne vous connais pas.

- Je suis Samuel, Templier de Sigmar, se présenta-t-il. C'est moi qui ai interrompu ton duel. Je jugeais trop risqué de le poursuivre, expliqua-t-il. En tout cas, je suis bien content d'être intervenu, nous aurions pu perdre un élément prometteur.

- Merci du compliment, si c'en est un. Par contre j’ai une question: combien de temps suis-je resté inconscient ?

- Environ deux jours. Je pense pouvoir deviner que tu as d’autres questions.

- Pourquoi c’est vous qui avez stoppé le combat? Pourquoi c’est pas l’arbitre?

- Pour éviter que tu meures bien sûr, dit-il d’un ton amical.

- Et vous savez pourquoi je souffre autant?

- T’as utilisé trop de magie, donc tu as mal. Ca arrive. Bien, je dois te laisser. Mes responsabilités m'appellent. »

Il se retourna puis se dirigea vers la sortie sans que le jeune Spektazuma ne puisse lui demander autre chose. Il avait tout juste quitté la pièce que le mentor du reptile entra à son tour, un air de soulagement sur le visage.

« Je vois que tu as l'air d’aller mieux, Teotiq-ax.

- Quelle perspicacité, ironisa l'alité. Vous ne pourriez pas m'apprendre quelque chose que je ne sais pas déjà ?

- Et de mauvaise humeur en plus, je sens que ça va être amusant. Tu veux apprendre quelque chose que tu ne sais pas ?

- Oui, et si possible une bonne nouvelle. Enfin je ne sais pas si c'est possible au vu de la situation...

- J'en ai une pourtant : tu as le mérite d'avoir passé l'Épreuve de Bravoure. Malgré ta situation désespérée tu as choisis de lutter jusqu'au bout durant le duel en sachant que c'était voué à l'échec.

- L'Épreuve de Bravoure ? Qu'est-ce que c'est ?

- C'est une sorte d'examen, et il y en a plusieurs, au nombre de cinq : la Bravoure, la Connaissance, le Discernement, la Maitrise et enfin la Résistance. Elles représentent les qualités que tout Templier doit posséder. Le maitre du futur mage-combattant est seul juge en ce qui concerne ce point de la formation. C'est souvent à l'Épreuve de Discernement que la plupart rencontrent des difficultés. Tu en es la preuve, si tu avais choisis d'abandonner ça aurait évité bien des choses.

- Et pourquoi ne pas m'en avoir parlé avant ?

- Le premier de ces examens doit être passé inconsciemment. Mais là n'est pas le sujet, je considère que tu es en bonne voie pour l'Épreuve de Connaissance. Puisqu'à ce que j'ai vu tu as appris presque une cinquantaine de runes, fit-il en désignant le livre sur ce sujet, tu pourras bientôt passer la seconde Épreuve, dès que tu auras finis ça je t’apprendrai l’art des sceaux. Il est autrement plus complexe mais il a quand même quelques avantages non négligeables.

- Je vois, bien je crois que je vais continuer de me reposer quand même, ça ne pourra que faire du bien.

- C'est comme tu veux, je te laisse. »

Une fois seul, le Slyth croisa ses bras sous sa nuque afin de réfléchir. Il se sentait changé, son esprit était plus clair et plus acéré que jamais. Les Phases lui semblaient également plus vives qu'à l'accoutumée. À la réflexion, sa défaite l'avait peut-être aidé à y voir plus clair dans ses sentiments, dans ses pensées. Toutefois, bien qu'épuisé, il voulait essayer une chose. Il tendit la main droite et, avec son esprit, la ganta d'énergie magique. Mais rien ne le manifestait à l’extérieur du monde spirituel. Poussant ses expériences plus loin, il concentra cette énergie en une minuscule gaine autour de son index. Il s'agissait d'un véritable phare pour quiconque possédait l'œil spirituel, mais face à des cadavres, cela serait sans doute utile. Il sourit légèrement avant de sombrer dans un sommeil sans rêve.

Il se réveilla quelques heures plus tard, se sentant bien mieux. Toutefois dans l'atmosphère régnait une tension inhabituelle. Il sentait quelque chose de différent, une sensation désagréable lui parcouru l'échine. Saisissant ses affaires pendues à un mur, il sortit de sa chambre pour se diriger dans le Hall. Il avait compris comment les Templiers s'orientaient dans ce dédale de chemin, tout au moins il commençait à le comprendre. Chaque intersection possédait une magie particulière, pas une Phase, mais une magie particulière. Comme si chacune était une chanson ayant sa propre sonorité.

Il finit par trouver l'origine de cette ambiance difficilement supportable. En effet chacune des sept ailes réservées à une Phase principale bourdonnait, le Temple avait été transformé en une gigantesque base opérationnelle maintenant que la guerre était déclarée. Lorsqu'il arriva dans la partie appartenant aux mages des cieux, Teotiq-ax fut surpris de voir qu'aucune manœuvre n'y était réellement décidée. Pour le moment il s'agissait surtout de discussions pour avoir où seraient envoyés des Templiers et aussi la détermination de leur rôle là où ils iraient. En général ils feraient office de conseiller, bien qu'il était simple de deviner la méfiance qu'auraient les Kalidiens à leur égard.

Une gigantesque carte trônait sur un mur, voyant Chei juste à côté en train de parler à un humain blond d'une quarantaine d'années et portant une hallebarde. Le Slyth se dirigea vers eux en interpellant son mentor qui le rejoignit laissant son interlocuteur en plan.

« Chei ! Tu peux m'expliquer ce qui se passe exactement ?

- Tu tombes bien, nous étions en train de parler de la zone où nous allions être affectés.

- Tu éludes ma question, qu'est ce qu'il se passe ? »

Le Thongorien soupira profondément, et pendant quelques instants sembla chercher ses mots.

« Les Nécronomanciens sont bien plus nombreux que ce que l'on imaginait, nous ne connaissons pas leur stratégie et il ne semble pas qu'ils en aient une. De plus, ils attaquent simultanément partout sur le globe, ce qui rend la localisation de leur base d’opération extrêmement complexe, si ce n’est impossible.

- Nombreux à quel point ?

- Nous l'ignorons totalement, de plus il nous faut tenir compte de l'augmentation de leurs effectifs à chaque victoire. Pour le moment nous ne pouvons que les empêcher d'atteindre les points névralgiques de nos défenses à l'échelle mondiale. »

Cette annonce ébranla le reptile qui dut prendre appui contre un mur. Si jamais leurs ennemis régénéraient leurs troupes, et les augmentaient en ressuscitant les combattants tombés, il ne leurs restait qu'une seule solution : couper la tête du serpent. Hors le moyen le plus efficace de vaincre un magicien était d'en être un soi-même. Et les mages-guerriers comme eux n'étaient que trop peu nombreux pour être efficace. Toutefois leur talent dans le maniement des armes était supérieur, et de loin, à celui des mortels et ils avaient la maitrise des Phases, un atout non négligeable.

« Tu as bien dis que tu parlais de l'endroit où nous serions envoyés ? demanda le reptilien.

- En effet, plusieurs options s'offrent à nous. A l'origine il était possible que nous soyons envoyés à Subatuun mais j'ai refusé.

- Que... Mais pourquoi ? s'étrangla le Slyth.

- Car, comme le montre ton attitude, tu risques de t'écarter de ton rôle en te laissant distraire pour diverses raisons. Je me trompe ?

- Non, admis piteusement le reptile.

- C'est bien ce que je supposais. Je pensais plutôt aller chez les Dakhams, tu y progresseras rapidement en magie et en sagesse, crois-moi. Files te préparer, nous partons sous peu. »

Il retourna rapidement à sa discussion, un air soucieux sur le visage. Il semblait craindre quelque chose, quelque chose de grave et de dangereux. Préférant ne pas s'appesantir sur ce sujet, Teotiq-ax se dirigea vers sa chambre afin de se préparer. Il ne possédait pas grand chose de valeur et c'était bien mieux ainsi pensait-il. Après être entré dans sa chambre, il la balaya d'un rapide regard afin de bien mémoriser le moindre détail. Il saisit donc son livre sur les runes, un des documents qu'il avait amené de chez lui traitant des différents effets des végétaux et la manière de les utiliser.

Il regarda ensuite son bureau et vit la sphère offerte par Tik-ox. Un maigre sourire étira ses lèvres tandis qu'une bouffée de nostalgie l'envahie en repensant aux années passées avec ses amis. Jamais durant tout ce temps il ne lui était venu à l'idée qu'elle puisse éprouver quelque chose pour lui. Il la saisit et la rangea dans sa sacoche afin de ne pas la perdre. En dehors de ces quelques effets personnels il ne possédait plus rien, ayant laissé la quasi-totalité de ses affaires à Subatuun, sans doute pour le mieux sinon jamais il n’aurait su se décider. Il prit également quelques kimonos semblables à celui qu'il portait actuellement afin d'en avoir suffisamment pour le temps qu'ils passeraient chez les Dakhams.

Il prit également soin d'emporter du matériel afin d'entretenir ses armes, de la fine poudre de pierre, de l'huile ainsi qu'une pierre à eau. Ayant fini de rassembler ce qu'il lui fallait, il rédigea un petit message pour dire à Chei qu’il était au terrain d’entrainement en le laissant sur le bureau. Il sortit ensuite de son espace de vie et se dirigea dans l'aile des mages Céleste jusqu'à la zone leur étant réservée.

Dès qu'il arriva, il se plaça à l'opposé de l'entrée, là où il n'y avait personne. Après s'être placé, il traça sur son épaule droite une rune qu'il n'avait jamais essayé, la rune de force Ѫ. Il fallait d'abord tracer le triangle supérieur avant de faire le trait central puis, simultanément, les deux barres latérales. Dès que le tracé fut terminé, la Phase Céleste coula dedans et, à sa grande surprise, quitta entièrement le symbole ésotérique, comme si la magie se distillait directement dans son sang. Saisissant sa Saerath et son Nagamaki chacun dans une main, il fut surpris de leur légèreté par rapport à d'habitude. Il avait peut être trouvé un moyen d'enfin manier simultanément ses deux armes.

Satisfait de lui même, il reposa au sol son équipement afin d'affiner son talent magique. Réutilisant la même méthode que ce qu'il avait fait plus tôt lorsqu'il était alité, il canalisa la Phase Céleste autour de son avant-bras. Il pouvait placer cette couche de magie pure n'importe où sur son corps. Pris d'une brusque inspiration, il trancha l'air d'un mouvement vif du bras, doigts collés, mais rien ne changea véritablement. Bien que si une personne avait été frappée par cet assaut, elle aurait sans nul doute subit des dégâts fortement supérieur à ce qu’elle aurait reçue normalement. Il réitéra l'expérience plusieurs fois mais rien ne changea, l'enveloppe autour de son membre ne se distendait que légèrement. Il comprit alors qu'il retenait inconsciemment la puissance arcanique.

Dans un effort de volonté, il se relâcha totalement, ne maintenant que le minimum de pression mentale afin que la Phase ne parte pas. Il recommença le même geste que précédemment, imaginant une lame d'air filer droit devant lui. La magie lui obéit, se condensant en un tranchant immatériel. Il n'y avait plus la lueur bleue autour de son bras, toutefois il ne se sentait pas plus fatigué que d'habitude, il lui semblait même avoir usé de moins d'énergie qu'en pratiquant normalement la magie. Il voulu recommencer, sauf que cette fois-ci, il écarta les doigts en faisant le mouvement ce qui lui permis de réaliser cinq ondes tranchantes parallèles. Une voix féminine retentit alors qu'il venait de finir cette attaque.

« Ce n'est pas vraiment ce que j'attendais comme accueil alors que je venait m'assurer que tu allais mieux. »

Se tournant légèrement, il vit Irana qui se tenait là, une main tendue droit devant elle, la Phase des Cieux ayant servit à former un bouclier.

« Je suis vraiment désolé, s'excusa le Slyth. Je ne pensais pas que tu étais là.

- Il n'y a rien, je suis bien meilleure pour la magie que Chei, à défaut de l'être au combat. Et puis j'ai eu un aperçu de tes véritables capacités ainsi. Ta magie commence à ressembler à la mienne pour tout te dire.

- Comment ça ? s'étonna le reptile. Je ne comprend pas vraiment.

- C'est simple, il y a deux grandes manières de manier les Phases, les deux se mélangeant naturellement. Il y a celle qui consiste à les canaliser, et l'autre qui consiste à les modeler. Cette seconde méthode est celle que j'ai utilisée pour créer le bouclier, c'est également de cette manière que tu as créé ces lames.

- Et qu'est ce que ça change au juste ?

- Deux choses, la durée pour créer ton sort et l'efficacité. Là où la canalisation est rapide, le modelage est lent. Mais cette seconde méthode donne des résultats bien plus spectaculaire, affirma-t-elle avec un sourire.

- Si tu le dis... hésita le reptilien.

- Bon mais ce n'est pas le tout, j'ai dis que je n'étais pas très douée au combat mais je le reste assez pour te battre. Allez, en garde jeune homme. Montre moi ce que tu as dans les tripes ! »

Elle dégaina son épée, une simple lame bâtarde à garde en croix. Mais la poignée était ciselée et décoré d'un rubis au pommeau. Comme il s'agissait d'une épée à une main et demie, elle put également prendre son Kama, une petite faux d'une cinquantaine de centimètres avec une lame légèrement courbée en mesurant environ trente. Cette dernière possédait un hamon, une ligne de trempe, en vagues et un cerclage doré aux extrémité, contrastant avec le noir du manche. Teotiq-ax sortit son arme avec un soupir, il ne désirait pas combattre. Toutefois la pique lancée par la Thongorienne l'avait fait réagir. Il avait tout juste pris sa seconde arme qu'elle chargeait.

En réaction le Slyth plongea sur le côté en effectuant une roulade pour se mettre hors de portée. L'adrénaline avait repris le dessus, sans laisser à la femelle le temps de réagir, il chargea avec toute la puissance qu'il pouvait pour atteindre le contact plus vite. Mais malheureusement sa Saerath n'était pas suffisamment adaptée pour les duels aussi rapprochés. Créant une zone de pression sous ses pieds, il se recula d'un bon afin de remiser sa lance au fourreau et de ne garder que sa lame. Il aurait quelques difficultés mais rien de véritablement insurmontable.

Il saisit son Nagamaki à deux mains et se concentra, il s'en servit comme catalyseur pour la Phase Céleste. Il concentra tellement de magie que des turbulences parcouraient la surface de l'acier. Réfléchissant rapidement, il vit que le Kama possédait des caractéristiques très similaires à celle du bec-de-corbin avec pour différences majeure la force d'impact et la vitesse.

« L'échauffement est fini ? lança-t-il d'un ton insolent.

- Je croyais qu'il venait juste de commencer, rétorqua la femelle sur le même ton avec un demi-sourire. »

Le reptilien chargea, profitant de sa taille et de sa puissance musculaire pour assener un puissant coups. Toutefois ce faisant il laisse une ouverture dans sa garde dont profita la félidé pour porter un coup avec sa plus petite arme. Teotiq-ax dut stopper son mouvement pour éviter d'être embroché sur la pointe qui le visait.

« Joli, commenta-t-il avec un sourire.

- Et tu n'as encore rien vu ! rétorqua la compagne de Chei. »

Alors que le Slyth se remettait en garde, la smilodon rangea son épée et tendit sa main libre devant elle. Elle canalisa la Phase du feu. Tandis que la magie incandescente prenait la forme de griffes flamboyantes autour de la dextre de l'humanoïde féline elle repris la parole.

« Alors, qu'est-ce que tu en pense ? Pas mal n'est-ce pas ?

- En effet, rétorqua le reptilien. Plutôt impressionnant. Mais comme on entre dans un duel de magie, je vais faire quelques ajustements. »

Se concentrant sur l'énergie présente autour de son Nagamaki, il en modifia les propriétés. Dans le monde matériel, cette manipulation se manifesta sous formes d'éclairs bleutés parcourant toute la lame.

« Parfait, les choses sérieuses commencent à présent, se dit-il. »

Confiant en ses capacités, il chargea la Thongorienne et frappa d'estoc. Celle ci para aisément l'assaut avec son arme d'acier en déviant le coup et tenta de frapper avec l’autre. Le reptile se désengagea au même instant d'un pas vers la gauche avant de recommencer une série d'attaques ayant pour but de gagner du temps. Usant ensuite de la Phase Télékinétique, il repoussa son assaillante à quelques mètres de lui. Cette dernière ne fut pas plus ébranlée que ça par l'assaut puisqu'elle repassa à l'attaque en effectuant un saut incroyablement haut. Invoquant une sphère d'air, le Slyth attendit le dernier moment pour plaquer sa paume au sol et créer ainsi un nuage de poussière.

Usant de l'onde de choc pour reculer, il se réceptionna avec un sourire, ce duel devenait très intéressant pour lui. La main enflammée était une menace de second plan contrairement au kama de son adversaire. La chaleur n'était qu'un léger désagrément pour l'être à sang froid qu'il était. Désireux de passer à autre chose, il rengaina son Nagamaki pour sortir sa Saerath et se mit en garde. Avec ça il aurait une meilleure allonge et porterait des coups plus variés et puissant. Effectuant quelques moulinets avec son arme, il passa rapidement à l'attaque avec un coup d'estoc porté avec toute sa force qui fut toutefois esquivé sans problème.

« Je m'attendais à plus original avec une Saerath, tu devrais la déployer pour exploiter tout son potentiel. »

Ne répondant pas à cette pique de la part de la femelle,Teotiq-ax suivit toutefois son conseil et désolidarisa la lame du manche. Il laissa le tranchant toucher le sol avant de charger de nouveau. Il bondit et usa de ses talents magique pour effectuer un salto lui permettant de frapper verticalement avec une grande force. Irana esquiva avec une facilité déconcertante ce coup et tenta de bloquer la chaine au sol. Voyant cela, le reptilien ramena vivement l'arme en l'air et, libérant sa main gauche, projeta une sphère télékinétique sur son adversaire ce qui la fit chuter au sol. Le choc lui fit perdre sa concentration et les griffes enflammées se dissipèrent lorsqu'elle chut au sol. Voyant cette menace écartée, il réatterri au dessus de son opposante en lui plaquant une lame à moins d'un centimètre de la gorge.

« Je crois que j'ai gagné, fit le reptilien avec un sourire tout en aidant Irana à se relever.

- Je crois aussi, répondit la Thongorienne. Je dois avoir perdu un peu la main en combat.

- Je ne peux pas dire, c'est la première fois que je me bat contre toi. Par contre au niveau magie je ne fais pas le poids je pense.

- Tu verras, en s'entrainant tout est possible, répliqua la smilodon en souriant. Files rejoindre Chei. Il va s'impatienter comme je le connais. »

Suivant le conseil de la Templière, le Slyth sortit de l'arène pour retourner vers sa chambre en espérant arriver avant son mentor. Toutefois cette espoir s'avéra vain car Chei semblait l'attendre de pied ferme. Étrangement aucune colère n'était présente sur son visage qui était, au contraire, parfaitement serein. Même son aura ressemblait à de l'eau dormante : aucune agitation, le calme plat.

« Enfin te voilà ! s'exclama le Thongorien en le voyant arriver. Tu as mis le temps. J'espère que ça t'as fais du bien de t'entrainer au moins.

- Encore heureux, j'ai réussi à battre Irana.

- Que... Comment as-tu fais ça ? fit le smilodon frappé de stupeur.

- Un coup de chance je suppose, répondit le reptile en haussant les épaules. Bon, apparemment nous devons partir non ?

- Oui, répondit le mentor en reprenant contenance. Suis-moi. »

Le jeune Spektazuma avait vu le trouble de son maître. Mais contrairement à la surprise qui ne l'étonnait pas, cet air perturbé le dérangeait. Quelque chose clochait chez le Thongorien. Les deux mages se dirigèrent vers les ponton aérien du Temple afin d'embarquer dans les dirigeables qui les mèneraient à leur destination. Ils montèrent dans un des ballons, il faisait une vingtaine de mètres de long pour quatre de large environ. La toile couleur olive contrastait fortement avec le gris métallique de la cabine s'étendant en dessous.

Tout d'abord peu rassuré par ce mode de transport inconnu, le Slyth entra d'un pas hésitant avant de s'asseoir en face de son mentor qui prit rapidement ses aises. Teotiq-ax tenta de l'imiter mais le tangage de l'engin au départ ne fut pas pour le rassurer.

« Regarde par le hublot, lui ordonna Chei. »

Faisant ce qu'on lui demandait, le reptilien regarda par la fenêtre et fut stupéfait par leur rapidité. Le point d'où ils venaient de partir se réduisait à vu d'oeil. En seulement cinq minutes ils s'étaient éloignés d'au moins dix kilomètres.

« Nous allons vite n'est-ce pas ? fit le smilodon avec un sourire. La combinaison des piles à Phases Kalidienne et de l'énergie ambarique fait des merveilles. Nous aurons une vitesse de croisière d'environ quatre-vingt dix kilomètres heure.

- Attendez, vous avez parlé de piles à Phases ? Qu'est-ce que c'est ?

- Une invention Kalidienne assez récente. Elle a été inventé peu avant la Grande Guerre Nécronomantique. Lors de cette période, les Kalidiens subissaient de nombreuse défaite à cause de leur incapacité à percevoir les Phases. Toutefois, leur premier monarque, un dénommé Diego Tevitch comme ses successeurs, à réussi alors qu'il était un mécanicien à condenser les Phases par un procédé que nous supposons proche de nos runes. Et ensuite il devint leur premier monarque.

- Sans maitriser le troisième œil ? Mais c'est impossible ! s'exclama le reptile.

- Il faut croire que non, mais nous n'avons pas su l'expliquer. À présent ils s'en servent de bien des manières : dans leurs armes, leurs véhicules et j'en passe. C'est grâce à ça qu'ils ont pu survivre.

- Et vous avez réussis à en obtenir ?

- Pas exactement, en vérité en échange de l'assurance que nous ne les attaquerions pas avec nos pouvoirs, que nous n'étudierons pas leurs armements basé là-dessus et de beaucoup d'or ils ont acceptés de nous en céder une vingtaine de chaque Phase principale et de les entretenir. Grâce à ça nous avons maintenant nos propres dirigeables avec ce système pour aller plus vite et également des bon avantages au Temple. Maintenant essaye de dormir, on en a pour une quinzaine d'heures de vol. »

Suivant le conseil du félin, le jeune magicien ferma les yeux, mais au lieu d'essayer de dormir, il commença à ralentir sa respiration afin de méditer. Il se laissa errer dans les moindres recoins de son esprit tout en étudiant les Phases. La Phase des Cieux l'environnait, le frôlait. Les autres courants magiques restaient en retrait, comme si ils sentaient qu'ils n'avaient pas leur place à cet endroit. Mais aucune Phase secondaire ne se présentait au futur Templier, ni n'était visible. Il observa autour de lui et vit que, contrairement à ce que l'on pourrait croire, aucune Phase n'était prédominante à leur altitude. Le temps passait plus rapidement dans la dimension spirituelle pour une raison inconnue.

La magie s'approchait du Slyth, quelque soit sa nature, mais en dehors de celle des Cieux et de celle du feu aucune ne restait vraiment. D'abord étonné par cela, le reptilien tenta de manipuler la Phase enflammée mais étrangement elle ne réagit pas malgré tout ses efforts. La surprise devint rapidement frustration à cause de cela. Comment ce faisait-il que l'une des deux Phases réagissant à sa présence n'agisse pas ? Durant de longues heures du monde physique, il se concentra pour comprendre la raison de cet échec. Il ne savait pas, ne comprenait pas ce qui se passait. Alors qu'il allait essayer pour la énième fois de canaliser une autre Phase, il fut brusquement tiré de la dimension spirituelle. En ouvrant les yeux, il vit que Chei le secouait.

« Que tu médites au lieu de dormir je m'en moque royalement ! fit-il avec colère. Mais tu pourrais au moins ouvrir les yeux lorsque je te le demande. Maintenant regarde en bas. »

Se demandant ce que son maitre voulait lui montrer, le reptilien jeta un œil au dehors et vit que des Galapantas sautaient hors de l'eau. Mais elles ne se déplaçaient pas, lorsqu'elles sautaient elles disparaissaient sous les flots en nageant à la verticale.

« Mais qu'est-ce qu'elles font ? demanda le reptile.

- C'est là toute la question, je n'ai jamais assisté à un tel regroupement, elles sont plusieurs centaines et nous survolons ce spectacle depuis au moins une demi-heure. Je voulais savoir si tu avais déjà entendu ou vu quelque chose de semblable.

- Encore moins que vous. Du moins chez cette espèce.

- Comment ça ? demanda le tigre à dents de sabre, intrigué.

- Et bien, j'ai déjà vu ça aux alentours de Subatuun. Un troupeau de Xiworacdons qui fuyait un incendie de forêt. Peut-être fuient-elles un danger également. Ou bien elles vont se reproduire.

- Pas la reproduction, rétorqua le félin. Les femelles sont encore en gestation de la dernière saison des amours il y a six mois. Quant à la fuite d'un danger... C'est une supposition en effet, mais si il y a un péril, elles doivent le pressentir, car il n'y a rien d'apparent. Nous éclaircirons ce mystère une autre fois. Nous arrivons à Imossoyel, patrie des Dakhams. »

Regardant l'océan dans toutes les directions, Teotiq-ax ne vit rien de notable. Éclatant de rire, son mentor lui pointa du doigt une direction dans le ciel. Le Slyth fut trop éberlué pour réagir de quelque manière que ce soit. Devant lui se tenait une gigantesque île volante. Elle était si grande que l'on ne pouvait en voir l'autre extrémité. C'était un véritable continent aérien. Alors qu'il se tournait vers le smilodon afin d'obtenir une explication, ce dernier lui fit signe d'ouvrir son troisième œil. Et là, il resta bouche bée, le morceau de roche flottant était saturé de l'énergie des Phases. L'énergie présente était telle que, par endroit, il y avait des sources de magie, des concentrations si importante que même le plus faible des mages pouvait lancer un sort cataclysmique.

Le dirigeable s'arrima à une passerelle et les mages sortirent du véhicule. En cet endroit, la végétation poussait avec une vivacité accrue, l'air et l'eau étaient plus purs, c'était un véritable paradis "terrestre". Un Dakhams vint à leur rencontre, protégé par une légère côte de maille et une tunique de cuir bouilli.

« Nous nous sommes inspiré de ce peuple pour nos techniques de combat, nous avons mis l'accent sur la vitesse et l'agilité tout en ajoutant la magie, expliqua Chei à Teotiq-ax en voyant sa surprise. D'ailleurs ta Saerath est en grande partie due à leurs traditions. »

Il se retourna et salua l'aigle humanoïde en s'inclinant légèrement, ce dernier répondant de la même manière. Ils commencèrent rapidement à converser dans une langue que le reptilien ne connaissait pas avant de reprendre la discussion dans la langue commune en voyant que le jeune Spektazuma ne les comprenait pas.

« Enchanté, reprit l'être aviaire en s'inclinant vers le reptile. Je me nomme Belial, dirigeant de ce port.

- Enchanté, répondit le Slyth en s'inclinant également. Je me nomme Teotiq-ax, apprenti Templier.

- Bien, fit le Thongorien en claquant des mains. Maintenant que les présentations sont faites on pourrait peut-être manger un morceau.

- Suivez moi, répondit celui qui les avait accueillit avec ce qui pouvait être interprété comme un sourire. J'ai été averti de votre arrivé et j'ai pris les disposition nécessaire, aussi bien pour que vous rencontriez nos dirigeants que pour votre hébergement. J'ai fait servir un repas à ma table, j'espère que vous apprécierez. »

Il les conduisit vers un bâtiment tout en hauteur, bâti en pierre grise. Il était surmonté d'une coupole de verre laissant passer la lumière. Alors qu'ils allaient entrer, le Templier tendit un rouleau à son apprenti.

« Nous avons reçu ça la veille du départ, ça vient de Subatuun pour toi.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Je l'ignore, je ne l'ai pas ouvert. Lis-le après le repas, nous en parlerons si tu le désires ou si tu as besoin. »

Acquiescent d'un signe de tête, le jeune mage glissa le rouleau dans sa tunique. Ça ne pouvait provenir que d'une seule personne et il le savait parfaitement. Il entra et vit la table basse, trônant à une trentaine de centimètre du sol, avec des tatamis couvrant le sol autour.

« Nous avons adopté un style de vie très proche de celui des Tengus, expliqua Belial.

- Ce n'est pas dérangeant, en tant que diplomate nous nous devons de connaître de nombreuses cultures, répliqua Chei. »

Il s'assit à genoux devant un côté de la table après que leur hôte ait fait de même. Voyant son apprenti hésiter devant l'attitude à adopter, il lui fit signe de les imiter. Le reptilien tenta de se mettre dans la même posture qu'eux mais, gêné par sa queue, il dut se résigner à la replier en cercle autour de lui aussi bien pour ne pas bloquer le passage que pour être à l'aise.

Il venait juste de s’installer que le Dakhams leur fit signe de commencer le repas sitôt qu’ils furent installés. Il se composait de petits pains en forme d'anneaux et de différentes garnitures. En boisson, il y avait du vin aux épices, un peu de liqueur ainsi que d'eau. Le repas dura une demi-heure, les sujets de conversation étant assez habituels et mondains jusqu'à ce que vienne le moment du digestif où Belial leur demanda ce qui pouvait se passer chez les Bianthus pour qu'ils ne fournissent plus de perles en échange d'acier drihyien, essentiel pour eux. La discussion prenait une tournure assez intéressante, la politique faisait partie des sujet que devait étudier Teotiq-ax et il le savait bien. Il s'agissait malgré tout d'une discipline fastidieuse. Il décida de surtout écouter la conversation plutôt que de participer car il doutait pouvoir apporter quelque chose alors qu'il n'y connaissait rien. Le dialogue tournait principalement sur ce qui allait se passer. Les Kalidiens en particulier risqueraient de poser problème à cause de leur incompréhension totale de ce que la magie apportait. Il faudrait les convaincre de fournir des systèmes disruptifs pour les zones ne pouvants faire appels à des mages. C'était également pour ça qu'une délégation serait sans doute envoyée afin de rencontre le roi Diego Tevitch, il faudrait le convaincre d'aider à lutter contre les Nécronomanciens, ce qui ne serait pas chose facile.

« Ce n'est pas le tout mais l'heure tourne ! s'exclama Belial. Il va nous falloir aller à la réunion de guerre.

- Nous vous suivons, répondit poliment Chei »

Ils furent conduit vers un bâtiment se situant à moins de trois kilomètres de la cité portuaire. Toutefois lorsqu'ils arrivèrent ils purent voir que les Dakhams n'avaient pas pensé à tout. En effet l'ouverture se trouvait au sommet, situé à huit mètres de haut environ, et les murs lisses s'inclinant vers l'extérieur en montant empêchaient toute escalade. Comprenant brutalement cela, leur guide fut troublé.

« Désirez vous que j'aille chercher une échelle ? demanda-t-il comme si il était inquiet.

- Ce ne sera pas utile, fit Chei en souriant. Montez, nous vous rejoignons rapidement.

- Comme vous voudrez, même si je ne vois pas comment vous allez monter. »

Il grimpa en battant des ailes après avoir haussé les épaules. Teotiq-ax se tourna vers son maitre pour lui demander quelle méthode ils allaient utiliser et vit qu'il se concentrait. Comprenant qu'il allait devoir voler il poussa un soupir et s'ouvrit à la magie. Mais avant qu'il ne puise dans les Phases Chei l'interpella.

« Fais attention, la magie est bien plus puissante ici alors n'en canalise pas trop.

- Aucun soucis, rétorqua le jeune mage. »

Il se laissa aller, canalisant ses pouvoirs et monta lentement. Une fois arrivé en haut, il se demanda pourquoi le Thongorien n'était pas encore arrivé. Il se dirigea vers l'entrée qui ne comportait pas de portes et vit que les politiciens qu'ils devaient rencontrer l'avaient vu arriver. Son mentor le suivit de près, en se retournant, il distingua que ce dernier avait utilisé ses pouvoirs pour faire voler sa cape au vent. Il atterrit à côté du Slyth qui lui murmura :

« Belle mise en scène, c'est pour ça que tu te concentrais ? »

Il ne reçut pour tout réponse qu'un sourire discret alors qu'ils entraient dans la pièce. Cette dernière était assez vide, ne comportant qu'une grande table en bois vernis avec douze chaises ornementées faites dans la même matière. Les murs étaient couverts de bas-reliefs composés de spirales variées et d'arabesques complexes. Des officiels Dakhams possédant des tenues semblables à des kimonos de couleurs variées occupaient onze des fauteuils. D'un geste, celui qui semblait être le président, de par sa tenue, invita Chei à prendre place. Comprenant qu'il n'avait pas vraiment sa place à cette assemblé en temps qu'apprenti, Teotiq-ax resta en retrait, décidé à observer pour apprendre les subtilités de la politique.

Les discussions commencèrent sobrement, tournant autour de sujets peu importants, les différentes personnes discutants échangeant des mondanités. Au bout d'une petite demi-heure, le débat pris enfin une dimension intéressante car s'orientant finalement sur la guerre. Au vu de l'emplacement de leur nation, les aigles humanoïdes n'avaient pas eu à subir d'attaque majeure. Toutefois, une partie de leur peuple avait conservé un mode de vie nomade et courrait, de ce fait, plus de risques. Ils n'avaient reçu aucun rapport d'une quelconque action hostile mais ils craignaient le pire. Heureusement la période hivernale approchait et, avec elle, un rassemblement de leur peuple afin d'en choisir les nouveaux dirigeants. D'ici deux semaines, les premiers migrants arriveraient sûrement.

« Pensez-vous pouvoir apprendre des techniques à nos propres mages afin de nous défendre en cas d'attaque des Nécronomanciens ? demanda le chef du conseil en surprenant le Templier.

- En toute honnêteté, je l'ignore totalement. Voyez-vous j'ai déjà mon propre apprenti que je dois former et je ne peux pas le nommer Templier car il n'a pas fini sa formation, répondit le félin en contrôlant son étonnement.

- C'est bien dommage, que vous reste-t-il à lui apprendre ? s'enquit l'être aquilin. Si cette question n'est pas indiscrète bien entendu, se reprit-il.

- Peu de choses, rien de très compliqué d'ailleurs mais malheureusement je ne pourrais pas l'évaluer convenablement.

- Je vois, et bien tant pis, enfin si jamais vous avez une quelconque possibilité, surtout n'hésitez pas. »

Le conseil dura encore une dizaine de minutes au cours desquels les préparatifs finaux pour la lutte s'annonçant furent mis en place. Des patrouilles furent programmées, en planifiant leurs rondes par périodes d'une semaine entière pour plus d'efficacité. Il fut décidé que les forges tourneraient à plein régime pour réparer et fabriquer d'autres armes en cas d'attaques. Le colloque prit fin dans l’agitation fébrile propre à la préparation pour la guerre.